Häromveckan publicerades ett öppet brev som riktade kraftig kritik mot Artforum för tidskriftens fortsatta samröre med sin före detta publisher Knight Landesman, som anklagas för över 20 fall av sexuella trakasserier. Bakom initiativet står den feministiska gruppen We Are Not Surprised (WANS) som i samband med anklagelserna mot Landesman i oktober 2017 publicerade ett upprop som tog kraftigt avstånd från sexuella trakasserier och maktmissbruk i konstlivet.
Det nya uppropet kräver en total bojkott av läsning, arbete med eller annonsering i Artforum, om de inte upphäver allt kvarvarande samröre med Landesman, som fortfarande är delägare i tidskriften samtidigt som han är involverad i en rättsprocess med den före detta assistenten Amanda Schmitt. WANS är kritiska mot den feministiska «fasad» som Artforum sägs ha fått under den nya chefredaktören David Velasco, och ställer två krav: för det första ska Landesmans delägarskap upphävas. För det andra måste Artforum «dra tillbaka sin motion att avfärda Amanda Schmitts stämning, liksom sin begäran att stryka alla påståenden om Landesmans trakasserier från stämningen».
I skrivande stund har över hundrafemtio gallerichefer signerat WANS upprop, och antalet växer varje dag. Bland undertecknarna finns nordiska institutionschefer som Stine Hebert vid Konstakademin i Oslo och Mats Stjernstedt vid Malmö konsthall, liksom representanter från gallerier som Standard (Oslo), Andréhn-Schiptjenko och Magnus Karlsson i Stockholm och Nicolai Wallner i Köpenhamn.
Av ett drygt tiotal nordiska gallerier, museer och konsthallar som har annonserat eller medverkat i Artforums kalendarium under det senaste året, så är det emellertid ingen som uttryckligen har valt att avbryta samarbetet med tidskriften baserat på trakasserianklagelserna mot Landesman. Å andra sidan uppger ingen att de kommer att fortsätta annonsera efter WANS krav om bojkott av tidningen.
Ett av få nordiska gallerier som däremot har annonserat i Artforum efter uppdagandet av Landesman-skandalen är Galleri K i Oslo. De ser frågan som överspelad sedan i höstas:
– Han fick sparken och därmed är saken färdig, säger Ben Frija på Galleri K till Kunstkritikk.
Bland de gallerier som tvärtom har aviserat att de inte längre kommer annonsera i Artforum av politiska skäl är New York-baserade 303 Gallery och Los Angeles-baserade Blum & Poe. Till Artnet sade gallerichefen Lisa Spellman på 303 Gallery redan i höstas att hon «inte kommer att annonsera i Artforum förrän vi ser verklig, systematisk förändring». Hur många av de övriga gallerierna representerade bland undertecknarna – exempelvis David Zwirner och Gagosian – som kommer att fortsätta annonsera i tidningen är idag oklart, då många avböjer att svara på frågor från pressen.
Av de institutioner och gallerier som Kunstkritikk kontaktar, är det bara Moderna Museets överintendent Daniel Birnbaum som väljer att kommentera de nya kraven från WANS. Birnbaum är sedan många år contributing editor och regelbunden skribent i Artforum. Han är tydlig i sin kritik:
– Artforum kan inte ha kvar Landesman som delägare och samtidigt försöka distansera sig från honom, säger Birnbaum på en direkt fråga om kraven som ställs i WANS upprop. De måste köpa ut honom på något sätt. Och stämningen måste de också ta på allvar, samtidigt som juridiska processer självklart ska skötas korrekt, avslutar han.
När vi talade med representanter för Galleri STANDARD (OSLO), bekräftade de att de har annonserat vid flera tillfällen det senaste året, men uttalade sig inte om de kommer fortsätta annonsera i framtiden.
Galleri Standard Oslo har vært den største norske annonsøren i Artforum de siste 10 årene, med fast helside annonse i hvert nummer. Har galleriets direktør kommet med en uttalelse om de vil fortsette med dette?