Förra veckan rapporterade Kunstkritikk om den nya biennal för konst i det offentliga rummet som går av stapeln i Oslo 2019. Nu är det klart att också Helsingfors får en ny konstbiennal, som startas 2020. Biennalen fokuseras på den havsnära geografin och det offentliga rummet. Helsingfors kulturnämnd beslutade förra veckan om den nya satsningen som är en del av stadens strategi om tillgänglighet av kultur och konst för såväl medborgarna som tillresande besökare.
Helsingfors stads konstmuseum, HAM, får uppdraget att producera biennalen, som ingår i ett större projekt för utvecklingen av nya båtrutter, obrukade strandområden och öar inom stadens region. Den första upplagan kommer att uppföras i huvudsak på öarna Kungsholmen och Skanslandet, som båda öppnades för allmänheten 2016 efter att ha varit i Försvarsmaktens bruk. De två sammanhängande öarna har en historia som försvarsfästningar vid inloppet till staden.
En biennal för samtidskonst i det offentliga rummet följer betoningen av den byggda miljön och stadsrummet som en plats för mötet med konsten, som HAM-museet har satsat på under hela sin verksamhet. I sin strategi argumenterar HAM för vikten av att uppfatta hela stadsmiljön som en del av museet och en ambition att lyfta fram konstens positiva verkan som en del av ett gott liv.
Några förberedande processer likt Oslo Pilot finns inte i planeringen av biennalen i Helsingfors. Till skillnad från Oslos biennal, är Helsingforsversionen helt integrerad i konstmuseets organisation och verksamhet. Direktör Maija Tanninen-Mattila säger i en intervju i Helsingin Sanomat att hon ser biennalen som ett möjligt laboratorium för museets permanenta arbete med offentlig konst.
Projektansvarig för biennalen är HAM-museets intendent Pirkko Siitari, tidigare direktör för Kiasma – Museet för nutidskonst. Det finns en utvecklingsbudget på 250 000 euro för curatering och skissuppdrag under 2018, och ett större samarbete med internationella biennaler planeras. Den första upplagan av Helsingfors-biennalen beräknas få en omfattning om runt 30–60 verk, och skall pågå under sommarsäsongen maj–september. Arrangörerna väntar sig över 300 000 besökare till evenemanget.
